В навечерието на 24 май бих искал да изкажа своето уважение и признателност към всички преподаватели, студенти, учени и творци, които пазят духа на знанието и просветата. Пожелавам на младите хора да бъдат любознателни, смели и уверени в способностите си, а на преподавателите – вдъхновение и удовлетворение от мисията да изграждат бъдещето на България чрез образование и духовност. Честит празник и на екипа на в. „Строител“, изданието на една от най-уважаваните браншови организации – КСБ, и на всички Ваши читатели! Продължавайте да пишете все така вдъхновено за постиженията на българските строители! Желая Ви нови успехи!

Проф. Марин, на 11 май Югозападният университет „Неофит Рилски“ отбеляза своята 50-годишнина. Ако трябва да опишете накратко пътя, който университетът е извървял за тези пет десетилетия, как бихте го определили? 

През изминалите 50 г. ЮЗУ „Неофит Рилски“ извървя впечатляващ път – от филиал на Софийския университет „Св. Климент Охридски“ през 1976 г. и самостоятелен Висш педагогически институт през 1983 г. до утвърден национален и международно разпознаваем университет. Днес ЮЗУ „Неофит Рилски“ е модерна образователна и научна институция, която обучава студенти в десетки професионални направления и заема своето заслужено място в международното академично пространство. Най-ценният капитал, който успяхме да изградим през тези пет десетилетия, са нашите възпитаници и доверието – доверието на поколения студенти, преподаватели, партньори и обществото.

В словото си по време на тържествената церемония посочихте, че университетът е „носител на духовната мъдрост на своя патрон Неофит Рилски“. Как днес тази философия намира отражение в развитието на висшето образование?

Личността и делото на Неофит Рилски носят послание за просвета, духовност и стремеж към знание. Именно тази философия е в основата на развитието на университета и днес. В съвременния свят висшето образование не трябва да бъде само образователна подготовка за съответна професия, а изграждане на личности с ценности, критично мислене и обществена отговорност. Затова в нашата общност се стремим да съчетаваме академичната подготовка с възпитание в дух на хуманизъм, култура и гражданска активност.

Как се промени ролята на ЮЗУ „Неофит Рилски“ за Благоевград и региона през последните години? Успява ли университетът да бъде двигател не само на образованието, но и на икономическото и културното развитие?

През последните години ролята на университета за Благоевград и региона значително се разшири. Ние сме не само образователен център, но и важен фактор за икономическото, културното и социалното развитие. ЮЗУ „Неофит Рилски“ привлича млади хора от страната и чужбина, създава партньорства с бизнеса, организира научни форуми, фестивали, културни и спортни събития. По този начин допринася както за развитието на местната икономика, така и за утвърждаването на Благоевград като университетско и културно средище.

Днес висшите училища са изправени пред сериозна конкуренция - както помежду си, така и с университети в чужбина. Как ЮЗУ „Неофит Рилски“ успява да привлича и задържа студенти?

Конкуренцията във висшето образование действително е сериозна, но ние успяваме да бъдем привлекателни чрез качествено обучение, модерна материална база и активно международно сътрудничество. Нашето учебно заведение предлага 30 професионални направления, обучава студенти и докторанти в 84 бакалавърски и магистърски програми след средно образование, 137 магистърски програми след завършено висше образование и 84 докторски програми в областта на изкуствата, хуманитарните, техническите, управленските и икономическите науки, като постоянно обновяваме учебните програми според нуждите на пазара на труда. Студентите избират Югозападния университет и заради добрата академична среда, близкия контакт с преподавателите и възможностите за международна мобилност и реализация.

Какви са най-силните страни на университета - в научната дейност, международното сътрудничество или модернизацията на обучението?

Силните страни на ЮЗУ „Неофит Рилски“ са комплексни. През последните години отчетохме сериозно развитие в научната дейност, като увеличихме публикациите в международни научни бази данни и участието в научни проекти. Неслучайно ЮЗУ получи статут на изследователско висше училище и се нареди сред дванадесетте университета в България с този статут. Успоредно с това активно развиваме международното сътрудничество, а модернизацията на обучението и инвестициите в STEM среда и дигитализация са сред основните ни приоритети.

Все повече млади хора търсят образование, което да има пряка връзка с пазара на труда. Как университетът адаптира своите специалности и програми към новите професии и нуждите на бизнеса?

Връзката между образованието и пазара на труда е от особена важност. Затова работим активно с бизнеса, институциите и професионалните организации. Разкриваме специалности и актуализираме учебните планове в съответствие с потребностите на икономиката и новите професии. Сред примерите са развитието на програми, свързани с дигиталните технологии, спорта, здравните грижи и педагогиката, както и новата специалност „Лекарски асистент“.

Теми, като изкуствен интелект (ИИ), дигитализация и технологична трансформация, навлизат все по-силно във висшето образование. Как университетът отговаря на тези процеси?

ИИ, дигитализацията и технологичната трансформация вече са част от ежедневието на висшите училища. Ние приемаме тези процеси като възможност, а не като предизвикателство. Както споменах, инвестираме в STEM центрове, модерни образователни технологии и дигитални платформи, а преподавателите и студентите работят активно с нови софтуерни и технологични решения. В същото време поставяме акцент и върху етичните измерения на технологиите и ролята на човека в този процес.

Югозападният университет „Неофит Рилски“ беше определен за един от трите Регионални STEM центъра в България. На 21 май 2026 г. официално бе открита изнесената база за обучение към този център, разположена на територията на Университетския център „Бачиново“. Тя ще бъде място за обучение на хиляди учители от цялата страна, чрез което те ще развиват умения за преподаване в STEM среда и ще прилагат иновативни практически и интердисциплинарни подходи в работата си с ученици.

Какви са международните партньорства и проекти, които развива Югозападният университет в момента? Успява ли ЮЗУ „Неофит Рилски“ да засилва своето международно присъствие?

Международното присъствие на университета се разширява устойчиво. Участваме в програмата на Европейската комисия „Учене през целия живот“, в секторна програма „Еразъм+“ и др., които предоставят възможност за реализиране на определен период на обучение във висши училища в ЕС. Развиваме партньорства с висши училища и институции от Европа, Азия и други региони. Особено активни са контактите ни с университети от Гърция, Турция, Сърбия, Узбекистан, Азербайджан, Таджикистан, Грузия, Китай и др.

Югозападният университет беше избран от Европейската комисия за EWP Champion, което е признание не само за активната ни работа по програма „Еразъм+“, но и за дигитализацията на международния обмен.

Как оценявате интереса на чуждестранни студенти към обучението в Благоевград? Има ли ръст и кои специалности предизвикват най-голям интерес?

Интересът на чуждестранни студенти към обучението в Благоевград се увеличава. Университетът предлага добра академична среда, конкурентни условия и възможности за международна реализация. Традиционно най-големи са предпочитанията към специалностите в областта на педагогиката, спорта, изкуствата, общественото здраве, филологиите. За нас е важно, че студентите от различни държави се чувстват част от една мултикултурна академична общност.

Все по-често се говори за необходимостта младите хора да останат и да се реализират в България. Как университетът подпомага тази връзка между образованието и реализацията у нас?

Една от основните мисии на ЮЗУ „Неофит Рилски“ е да подготвя кадри, които да се реализират успешно в България. Работим активно за връзката между обучението и практиката чрез стажове, партньорства с работодатели и участие на бизнеса и заинтересованите страни в образователния процес. Много наши възпитаници остават да се развиват професионално в региона и страната като учители, юристи, икономисти, спортисти, здравни специалисти и експерти в различни области.

Какви са най-големите предизвикателства пред българското висше образование през 2026 г.?

Сред най-големите предизвикателства несъмнено са демографската криза, глобалната конкуренция и необходимостта от бърза адаптация към технологичните промени. Университетите трябва непрекъснато да обновяват съдържанието на обучението и да подготвят студентите за професии, които се променят динамично. В същото време е важно да съхраним академичните ценности и качеството на образованието.

Намираме се в период, в който университетите трябва да бъдат не само образователни, но и обществени центрове. Каква е ролята на ЮЗУ „Неофит Рилски“ в обществения и културния живот на региона?

Югозападният университет е активен участник в обществения и културния живот на региона. Организираме конференции, изложби, фестивали, концерти, спортни инициативи и обществени форуми. ЮЗУ е пространство за среща между образование, култура и общество. Именно това е една от най-важните роли на съвременния университет – да бъде духовен и обществен център.

 Какво бихте искали да видите като следваща голяма крачка в развитието на университета през идните 10 г.?

Бих искал през следващите 10 години ЮЗУ „Неофит Рилски“ да затвърди позицията си като водещ изследователски и международно разпознаваем университет в Югоизточна Европа. Вярвам, че бъдещето е в съчетаването на качествено образование, научни изследвания, иновации и активно партньорство с обществото и бизнеса. Нашата цел е да продължим да развиваме модерна академична среда, която привлича талантливи млади хора от България и чужбина.

Правим това интервю в навечерието на 24 май. Какво е Вашето послание към студентите и преподавателите?

В навечерието на 24 май бих искал да изкажа своето уважение и признателност към всички преподаватели, студенти, учени и творци, които пазят духа на знанието и просветата. Пожелавам на младите хора да бъдат любознателни, смели и уверени в способностите си, а на преподавателите – вдъхновение и удовлетворение от мисията да изграждат бъдещето на България чрез образование и духовност.

Честит празник и на екипа на в. „Строител“, изданието на една от най-уважаваните браншови организации – КСБ, и на всички Ваши читатели! Продължавайте да пишете все така вдъхновено за постиженията на българските строители!

Желая Ви нови успехи!